¿Cuál es la diferencia entre semiótica y semiología?

Primera sesión

Participación 1

por Maysa Moya

En La estructura ausente. Introducción a la semiótica (1968) Umberto Eco realiza un recorrido histórico para explicar la diferencia entre estas ciencias, que fueron concebidas por Ferdinand de Saussure (semiología) y Charles Sanders Peirce (semiótica), en regiones geográficas opuestas: el primero en Suiza; el segundo en Estados Unidos.

Para Saussure la semiología es la ciencia que estudia la vida de los signos en el seno de la vida social; pertenece a la psicología social. El lingüista suizo vislumbró su formación, pero no se ocupó de desarrollarla. Por su parte, Charles Sanders Peirce entiende a la semiótica como la ciencia básica del funcionamiento del pensamiento: el ser humano conoce e interpreta el mundo a través de los signos. Para Pierce la semiótica es una ciencia que tiene relación con la lógica.

Eco expone la insuficiencia del planteamiento de Saussure: según la definición del suizo la semiología se ocuparía de estudiar aquellos fenómenos en los que participan uno o varios signos, entendiendo al signo como la relación indivisible entre significante y significado. Así, la semiología no podría analizar sistemas musicales, la comunicación animal o ciertos rasgos de la comunicación audiovisual, campos que, de hecho, aborda con especial interés en la actualidad. En cambio, Peirce entiende a la semiótica como un proceso de semiosis en donde «una acción, una influencia, involucra tres sujetos, como son el signo, su objeto y su interpretante»1 (también llamados lo designado, el designante y la representación); un proceso que de ninguna manera se podría dar en pares (como sí sucede con Saussure), ya que, según Peirce, del mismo modo en que existen tres categorías de conocimiento, existen también tres tipos de signos correspondientes a la naturaleza, al individuo y a la sociedad/cultura.

Umberto Eco, La estructura ausente. Introducción a la semiótica, p. 20.